Reseña #143 El Instituto - Stephen King

Título: El Instituto
Título original: The Institute

Autor: Stephen King

Editorial: Plaza & Janés
Fecha publicación: Octubre 2019
Páginas: 622

Reseña: No nos encontramos ante el clásico libro de Stephen King, no estamos ante un libro en que el terror imbuya cada una de sus páginas de forma permanente. Estamos ante una historia en la que este autor vuelve a aquellas que fueron sus raíces, una historia trepidante en la que la ciencia ficción, los poderes telequinéticos y la telepatía nos conducen a un futuro de pesadilla.

Hace tiempo que se conoce la predilección por este tipo de obra que muestra el maestro del terror como se recoge en otras obras como El Resplandor o Carrie. En la actualidad, existen series de las nuevas plataformas que me orientan a creer que han servido de inspiración mutua, así como para dar impulso a la idea que predomina en este libro. 

¿Si les digo que el tema principal de esta obra versa en niños separados de sus familias que son trasladados a un centro de investigación en el que son sometidos a pruebas y torturas con el fin de potenciar habilidades mentales, les recuerda a alguna serie en concreto? Exacto, Stranger Things, esta serie en boga en los últimos años se asemeja en gran medida a lo que ocurre en esta historia.

El autor sigue dos líneas argumentales: por un lado, encontramos a Tim Jamieson, un ex-policía del Servicio Secreto que ha tocado fondo y que vagaba sin rumbo por la Costa Oeste de Estados Unidos hasta encontrar su lugar en un pequeño pueblo, trabajando como sereno. Debido a su experiencia y a los acontecimientos que van teniendo lugar, escala rápidamente hasta convertirse en un policía en pleno derecho. Así comienza la novela, pero de pronto se corta la línea argumental y da un giro de 180º. 

Por otro lado, en un barrio tranquilo de Minneapolis, vive Luke Ellis, un adolescente con una inteligencia desmedida que es capaz de hacer cosas extrañas, es capaz de mover bandejas o pasar páginas de libros con solamente el poder de su mente. De repente, unos individuos en furgones negros lo separan de su familia y despierta en una habitación similar a la suya, pero más allá de la puerta, lo espera un mundo nuevo, largos pasillos y muchos niños desconocidos que le alertan acerca del lugar en que se encuentra.

A partir de este momento, empieza el calvario personal de Luke. Conocerá nuevos amigos que compartirán no sólo el sufrimiento, sino también sus aptitudes especiales, pero al mismo tiempo sufrirá en sus carnes las múltiples torturas a las que será sometido...

¿Cuál es la finalidad de este Instituto? ¿Qué experimentos se realizan en ese lugar? ¿Por qué desaparecen niños cada pocas semanas? Estas preguntas únicamente tendrán respuesta al leer el libro, uno de los que más me ha gustado de este autor o, por lo menos, uno de los que más rápido he devorado (debo decir que estaba pasando por una época en la que no encontraba nada que me apasionara y este no me ha durado ni 5 días). Lo recomiendo por completo.

*Hay muchas referencias a otros libros entre sus páginas, por lo que me ha servido para encontrar próximas lecturas*

"Los temblores de Avery cesaron, pero las luces de colores de Stasi volvieron. No le preocupaba, porque podía hacerlas desaparecer cuando quisiera. Zeke había estado a punto de matarlo en esa cisterna; de hecho, antes de desmayarse, Avery creía que estaba muerto. Pero además la cisterna había cambiado algo en él."

4,5/5

Reseña #60 El Camino de las Sombras (El Ángel de la Noche I) - Brent Weeks

Título: El camino de las sombras

Título original: The way of shadows

Autor: Brent Weeks

Editorial: Plaza & Janés

Fecha publicación: Septiembre 2010

Páginas: 586

Reseña: con este inicio de trilogía, Brent Weeks sería lanzado a la fama como uno de los mejores autores de fantasía de la actualidad. El libro es una novela de ladrones, asesinos y magia en un mundo cruel y ambientado en una época muy similar a la del Renacimiento europeo. Las desigualdades sociales y la presencia de bandas callejeras constituidas por menores de edad marcan el devenir de la historia que tiene de protagonista a un joven ladronzuelo, Azoth.

Azoth es un huérfano que, tras perder a sus padres, no tiene más remedio que ganarse la vida por sí mismo en las peligrosas calles de Cenaria, donde robar es su subsistencia y donde los jefes de su banda lo someten a múltiples vejaciones y humillaciones. Pese a ello y gracias a ello, Azoth será capaz de formar un carácter que lo conducirá a ser discípulo de Durzo Blint, el asesino más importante de la época, luchando de esta forma para salir de esta vorágine de decadencia en la que está sumido.

Pero su entrenamiento no será fácil y, Azoth debe demostrar que tiene las hechuras para ser un asesino y la fuerza y capacidad para llevar a cabo sus contratos. De esta forma, Azoth pasa a ser Kylar y deja la vida que conocía detrás, tanto a aquellos que de él abusaban como aquellos a quien amaba, como Jarl y Muñeca, para entregarse con todo su ser a su entrenamiento como asesino. Lo más duro es la frialdad, esa frialdad que obliga a Kylar a congelar sus emociones, siendo fundamental evitar sentir nada, pues esto es lo que diferencia a un buen asesino de uno del montón.

Pero, ¿será Kylar capaz de mantener la cabeza fría y evitar las emociones y los sentimientos? Hay que leerlo para descubrirlo, pero lo único que puedo adelantar es que no será fácil.

Su vida da un giro de 360º ya que pasa de estar en los bajos fondos de la sociedad a codearse con la más alta alcurnia y la nobleza de Cenaria, trabando amistad con Logan de Gyre. A la par, comienza a hablarse del Saka'gé, una organización criminal compuesta por los líderes de los bajos fondos de Cenaria. La existencia del Saka'gé sumerge a Kylar (y con él, al lector) en un complejo mundo de tramas, traiciones, planificación y muerte, con la finalidad de alzarse con el control de los gremios y el liderazgo del Saka'gé.

Pero, por supuesto, no podía faltar el factor mágico en una novela de fantasía. Se introduce según avanza la trama y, lo mejor, es que lo hace de una forma disimulada que hará que el lector no tenga claro si está leyendo una novela de aventuras o fantástica desde el principio.

Algo que llama la atención en la obra es la naturalidad con la que Brent Weeks trata temas tan difíciles de manejar en la literatura como son la prostitución y la homosexualidad. Lo hace desde un punto de vista sin tapujos, llevando al lector a un mundo que parece mucho más real. Afortunadamente, estas realidades se ven con más frecuencia en la literatura, haciendo posible que mucha gente lo comience a sentir como verdades en la vida real, luchando por conseguir la igualdad y el derecho a un trabajo digno.

Las trama es fácil de seguir aunque no exenta de complejidad. Los personajes son entrañables y, a pesar de sus tribulaciones, son muy humanos. Este es uno de los grandes aciertos de este escritor en esta obra dado que el lector se puede pensar que en el género fantástico la personalidad de los caracteres suele dejarse a un lado. Pero gracias a los escritores de fantasía actuales como Weeks, Sanderson o Rothfuss, la complejidad de los sentimientos de los personajes y su humanidad han tomado un cariz mucho más relevante en el devenir de la trama. Ya las decisiones no se toman en pos de un bien mayor, sino que en muchas ocasiones prima, en el propio protagonista, el egoísmo o el bien personal. Este ha sido uno de los giros más importantes dentro de este género literario en los últimos años.

Por último, decir que Kylar es un personaje complejo, al igual que su maestro, dado que no son los típicos asesinos fríos sin sentimientos que pretenden demostrar al mundo, sino que tienen su corazón y una ardua lucha interna.

Es un libro totalmente recomendable para los amantes del género y también para los que no, y que guía al lector hacia un torbellino de acontecimientos que desembocan en un final espectacular que hará que vayas corriendo a la librería a por el segundo tomo de esta trilogía.

Sinopsis: A sus 11 años, Azoth ha aprendido a juzgar a la gente a primera vista; en realidad, le va la vida en ello, pues forma parte de una de las bandas de huérfanos que roban y malviven en las peligrosas calles de la metrópoli de Cenaria. Bandas en las que los pequeños son tiranizados por los mayores, en las que únicamente sobreviven los más fuertes, los más rápidos, los menos inocentes. Su única posibilidad de escapar a la miseria y al miedo constantes es convertirse en aprendiz de asesino. Y no de cualquier asesino, sino del mejor: Durzo Blint. Para ser aceptado por Blint, Azoth deberá demostrar que tiene aptitudes para el «oficio» que desea aprender. También deberá pagar un elevado precio: empezar de cero con una nueva identidad. Diez años después, el joven Kylar Stern se pasea por Cenaria. Entre sus mejores amigos se cuenta Logan Gyre, heredero de una gran familia de la nobleza y uno de los pocos que podría disputar el trono al loco rey de la metrópoli. Son tiempos turbulentos. Las familias nobles están enfrentadas. En el Sa’kagé, la gran organización del hampa que mueve los hilos de los ricos y los pobres en la ciudad, se ha abierto una lucha por el poder. Y una amenaza del exterior empieza a planear sobre Cenaria.

4,5/5

Reseña #56 22/11/63 - Stephen King

Título: 22/11/63

Título original: 11/22/63

Autor: Stephen King

Editorial: Plaza & Janés

Fecha publicación: Marzo 2012

Páginas: 860

Reseña: ¿Qué harías si fueras capaz de volver atrás en el tiempo y cambiar el pasado para conseguir un futuro diferente? ¿Serías capaz de soportar el efecto mariposa? ¿Qué pasaría si tus actos depararan un futuro peor que el actual? ¿Lo arriesgarías todo por una misión sin vuelta de hoja? 

Todas estas cuestiones se plantea Jake Epping, el protagonista de esta apasionante historia de ciencia ficción envuelta en un halo de misterio en lo referente a uno de los acontecimientos que más han agitado la historia de Estados Unidos.

Jake Epping es un profesor de lengua inglesa en la época actual cuya vida ha ido perdiendo sentido paulatinamente. Un duro divorcio y su vida como profesor en un centro de mayores han convertido su existencia en un vaivén de sinsentidos. Lo único que da algo de luz a su vida es un diner como muchos de los que se ven en EEUU regentado por Al Templeton, a quien podría considerar una especie de amigo. Jake solía frecuentar el lugar en gran medida por lo especial de sus hamburguesas. Parecían de otro tiempo... y no andaba desencaminado en sus suposiciones pues Al las traía desde el año 1960 a la actualidad. En su diner, Al escondía un secreto apto para muy pocos privilegiados y Jake se enteró del mismo debido a las circunstancias.

Un día, mientras cenaba en el diner, Al se metió en la cocina y dos minutos más tarde salió de la misma como si el mundo se le estuviera cayendo encima. Su visita al pasado le había afectado y había tenido que pagar un precio en forma de cáncer. Al hace partícipe de su secreto a Jake y le encomienda la misión de acabar con la vida de Harvey Lee Oswald para así salvar la de John F. Kennedy, presidente electo de los EEUU en esa época.

Su viaje sitúa a Jake en el año 1958, cinco años antes del asesinato de JFK, de forma que no le queda más remedio que labrarse una nueva vida en el pasado para así pasar desapercibido a los demás habitantes de esa década convulsa. Antes de iniciar su misión, Jake decide llevar a cabo una obra de caridad y ponerse manos a la obra en una misión personal con el fin de aliviar el sufrimiento de uno de sus alumnos, Harry Dunning...

Con estas cartas sobre la mesa, Stephen King es capaz de desarrollar una trama de ciencia ficción en la que no es sencillo separar la realidad de lo que no lo es. La obra tienen una documentación histórica de los hechos que envuelven la trama principal (el asesinato de JFK) muy minuciosa y detallada y, el hecho de convertir a alguien de la actualidad en el personaje encargado de cambiar el pasado para de esa forma modificar el futuro es magistral. Creo que nos encontramos frente a una de las novelas ambiciosas de este afamado autor.

Muchos pensarán: ¿Stephen King escribiendo una novela histórica? No se asusten, este escritor es capaz de hacer eso sin perder ni un ápice de lo que siempre le ha caracterizado: la intriga, el misterio y el suspense aparecen en esta obra en las dosis necesarias para convertirla en un best-seller. Incluso, Stephen King deja espacio para que surja la llama del amor en el pasado, pues Jake cae prendado a primera vista de Sadie Dunhill, una mujer de 1958, a la que ya no podrá sacar de su vida.

La principal reflexión de la obra es acerca de los viajes al pasado, su validez y la duda de si es mejor haber dejado que todo hubiese seguido su curso o este pasado debería haberse cambiado, siempre sin saber si ese cambio provocaría un futuro mejor... o peor.

Durante toda la novela, hay dos frases que salen en múltiples ocasiones y que hacen referencia a ese tema de los viajes al pasado: << No deberías estar aquí >> y << El pasado no quiere ser cambiado, el pasado es obstinado >>. Esto pone en jaque esas dudas que se plantean sobre los viajes en el tiempo y el efecto mariposa.

Recomiendo su lectura y más ahora que ha vuelto a resurgir esta novela de la mano de la serie con el mismo nombre y que ha tenido una gran acogida en EEUU y, ahora, en España. Leedlo, os atrapará y el final os impactará.

Sinopsis: Jake Epping es profesor de inglés en una pequeña ciudad de Maine. Un día, uno de estos estudiantes adultos escribe una redacción que le deja impactado. El tema que les había propuesto era «El día que cambió mi vida» y en ella Harry Dunning cuenta lo que ocurrió la noche en que su padre volvió borracho a casa y mató a golpes de martillo a su madre, a su hermano y a su hermana. Harry logró salvarse. Poco después, Al, amigo de Jake y propietario del dinner del barrio, le revela un gran secreto: en su almacén ha encontrado una puerta que conduce al año 1958. Al le ruega a Jake que viaje en el tiempo para cumplir una misión demencial: impedir el asesinato de Kennedy. Jake conseguirá trasladarse al año 1958 para comenzar una nueva vida con una nueva identidad y esperar el año del asesinato. Volverá a la época de Elvis y los Cadillac, se enamorará de la guapa bibliotecaria Sadie Dunhill, buscará a Lee Harvey Oswald, el supuesto asesino de Kennedy, y a la familia de su alumno Harry Dunning para evitar su tragedia.Jake sabe que cuando vuelva a su tiempo solamente habrán pasado dos minutos en su mundo, pero, ¿qué otros cambios habrán provocado sus acciones? ¿Y cómo va a dejar atrás en el pasado a la mujer de su vida?

El 22 de noviembre de1963 tres disparos resonaron en Dallas. Murió el presidente Kennedy, y el mundo cambió. ¿Qué harías tú si pudieras impedirlo?. En esta novela brillante, Stephen King acompaña al lector en un viaje maravilloso al pasado y en un intento de cambiar lo que pasó. Durante casi 900 páginas nos ofrece un impecable retrato social, político y cultural del final de los años 50 y principios de los 60; un mundo marcado por coches enormes, Elvis Presley y el humo de los cigarrillos que flota por todas partes...

5/5

Reseña #54 Dime Quién Soy - Julia Navarro

Título: Dime quién soy

Título original: Dime quién soy

Autor: Julia Navarro

Editorial: Plaza & Janés

Fecha publicación: Noviembre 2010

Páginas: 1096

Reseña: había visto muchos de los libros de esta autora tanto en librerías como en bibliotecas, pero nunca me había animado a conseguir uno de ellos y devorarlo. No sé si serían las portadas, los títulos o que la sinopsis no me llamaba, pero cuando vi en la librería Dime Quién Soy decidí que ese libro tenía que estar en mis estanterías ipso facto.

Por la época en que lo compré estaba leyendo La Caída de los Gigantes de Ken Follet y la historia de guerras del siglo XX había empezado a apasionarme. Por eso cuando me encontré con este libro de Julia Navarro vi la oportunidad de profundizar y conocer más de ese siglo. Cabe decir que el libro no fue lo que esperaba, fue mucho más. La historia que en él se narra llega al lector, lo hace pensar y recapacitar y lo hace darse cuenta de que el tiempo pasa y, no siempre, para mejor. No queda nada más aparte de los recuerdos y los acontecimientos que se adquieren en la vida; el camino que cada uno va labrando tras sus pasos.

Es un libro de un grosor considerable pero que, pese a ello, se lee muy rápido gracias a la prosa de la autora y la imposibilidad de soltarlo siquiera un instante porque la historia envuelve al lector de una forma que nunca hubiese imaginado, guiando a quien lo tiene entre sus manos hacia un giro final sorprendente y emocionante.

El protagonista de esta historia, en el tiempo presente, es Guillermo Albi, un joven periodista con ideología izquierdista que, ante todo, decide que su libertad de pensamiento y acción es lo primero. No se deja controlar por ningún político y quiere escribir con libertad. Debido a esto, Guillermo no encuentra un trabajo bien remunerado, a pesar de la insistencia de su madre para que acepte la presión y cambie su forma de pensar para solventar su vida.

Por otra parte, nos encontramos con Amelia Garayoa, su bisabuela. La tía de Guillermo le pide que haga una investigación de la vida de Amelia dado que su historia es un tema tabú en su familia. Amelia lo dejó todo durante la Guerra Civil Española, abandonando a su marido y su hijo a su suerte.

Toda la investigación, que lleva a Guillermo a abstraerse de su vida y centrarse en ella con todo su ser, la realiza bajo la supervisión de Melita y Laura, hermanas de su bisabuela. La profundidad de la misma conduce al periodista a un sinfín de dificultades y hacia múltiples personajes que jugaron algún papel en la apasionante vida de Amelia.

La novela transporta al lector a través de todo el siglo XX, desde la Primer Guerra Mundial hasta la Guerra Fría. Todo ello por medio de Amelia, quien vivió y sufrió el franquismo, el nazismo, la dictadura soviética, la Guerra Civil Española y las dos Grandes Guerras del siglo XX.

Estamos ante una novela sin precedentes que aúna en su trama intriga, política, espionaje, amor y traición, todo ello en el trasfondo histórico de un siglo convulso. Es una novela que recorre cada hecho del pasado siglo con todo detalle y de forma bien contrastada.

Es una novela que bien puede ser un hecho real. La ambientación y el desarrollo de escenarios y personajes hacen que el lector viva junto a Amelia los grandes acontecimientos junto a la desolación, el hambre y el dolor de los últimos cien años.

Es una de la obras que más me enorgullece tener en mis estanterías, una obra de tales dimensiones que creo será difícil que vuelva a repetirse. Leedlo si podéis. Para mí es de lo mejor que he leído en mi vida y, con seguridad, lo mejor de esta autora.

Sinopsis: Un periodista recibe una propuesta para investigar la azarosa vida de su bisabuela, una mujer de la que sólo se sabe que huyó de España abandonando a su marido y a su hijo poco antes de que estallara la Guerra Civil. Para rescatarla del olvido deberá reconstruir su historia desde los cimientos, siguiendo los pasos de su biografía y encajando, una a una, todas las piezas del inmenso y extraordinario puzzle de su existencia. Marcada por los hombres que pasaron por su vida -el empresario Santiago Carranza, el revolucionario Pierre Comte, el periodista estadounidense Albert James y el médico militar vinculado al nazismo Max von Schumann-, la vida de Amelia Garayoa es la de una mujer que aprendió que en la vida no se puede volver sobre el pasado para deshacerlo. Desde la España republicana hasta la caída del Muro de Berlín, pasando por la Segunda Guerra mundial y los oscuros años de la Guerra fría, esta burguesa y revolucionaria, esposa y amante, espía y asesina, actuará siempre de acuerdo a sus principios, enfrentándose a todo y cometiendo errores que no terminará nunca de pagar.

5/5

Reseña #47 Infección - Robin Cook

Título: Infección

Título original: Cell

Autor: Robin Cook

Editorial: Plaza & Janés

Fecha publicación: Octubre 2015

Páginas: 426

Reseña: no conocía la existencia de este autor hasta que vi que en internet se recomendaba este libro, con mucho hype, debo decir. No sabía qué tipo de novelas escribía y, por la portada del libro, me esperaba un nuevo mundo distópico con una nueva historia en la que la chica era la protagonista. Por eso me mostraba reacio a comprarlo. Pero, ¿cuál fue mi sorpresa al comprobar que este autor se dedicaba a escribir sobre problemas relacionados con mi profesión? Además, la practica. Esto hace que mucho más interesante el libro para mí porque todos los datos que aparecen en esta obra están contrastados y, las explicaciones de los procesos médicos que aparecen están muy bien detalladas. No sabía que existía el llamado thriller médico, pero creo que me he enganchado...

Hacía tiempo que no leía un libro que me absorbiera tanto como para obligarme a mí mismo a parar de leer y hacer alguna otra cosa con mi vida. Cuando me di cuenta, había devorado más de la mitad del libro en apenas dos horas. Pero hablemos del libro...

Lo primero a destacar es la línea temporal. Toda la acción (excepto el prólogo, que acaece dos meses antes) se desarrolla en el período de una semana. Esto, junto con la corta longitud de los capítulos, da a la lectura un ritmo vertiginoso que introduce al lector en una ida y venida de emociones y desesperación por llegar al final del libro.

El tema principal de la obra es la crítica al sistema sanitario estadounidense y, en concreto, a las compañías de seguros que planean hacerse con el monopolio de la Sanidad en ese país sin tener en cuenta los resultados, sino solamente los ingresos.

El personaje principal de la historia es George, un residente de radiología que está en el final de su tercer año de residencia y, en torno al cual, comienzan a morir personas de su propio entorno.

Todo está relacionado con iDoc, una nueva aplicación para smartphones, que va a ser lanzada al mercado en un corto intervalo de tiempo y cuyo objetivo final es sustituir al propio médico. Está disponible para los pacientes las 24 horas del día y tiene capacidad de aprendizaje (heurística), es decir, continuamente renueva sus conocimientos y toma decisiones en base a lo que ha aprehendido.

Una de las pacientes de iDoc es Kasey, la prometida de George. Debido a la ley de confidencialidad de los ensayos clínicos, esta el oculta la verdad a George. Una mañana, George despierta al lado del cadáver de su prometida, quien no había logrado sobrevivir a una importante hipoglucemia. Este hecho le traumatiza y, un par de meses más tarde, pacientes suyos comienzan a fallecer, siendo todos participantes de la beta de este producto...

A partir de este momento comienza una trama que, de poder llegar a ser verdad, sería terrible y cuyo objetivo es minimizar los costes sanitarios a las aseguradoras al coste que sea.

Por último, decir que lo más que me ha impactado es el final del libro, las vueltas de tuerca que acontecen en él son increíbles.

Leed este libro seáis o no médicos. Se entiende, es trepidante, emocionante y te absorbe de tal forma que en el plazo de un par de días lo habréis devorado y ansiaréis más. He descubierto un filón en este escritor y creo que no tardaré mucho en buscar más y más libros del mismo. 

¡Que comiencen los Juegos del Hambre!

Sinopsis: George Wilson, residente de tercer año de radiología, despierta una mañana junto al cadáver de Kasey, su prometida. No tardará en averiguar que la joven, diabética desde niña, había participado en una serie de pruebas de una novísima aplicación que está a punto de salir al mercado. Bautizada como iDoc y destinada a revolucionar la medicina del futuro, dicha tecnología aportará al móvil la capacidad de diagnosticar y tratar cualquier enfermedad. Es decir, optimizar resultados con menor coste y, por tanto, prescindir de los médicos. Al fallecimiento de Kasey se sucede el de otros pacientes sometidos a la misma batería de pruebas. Ante este descubrimiento, George decide violar la normativa del hospital y acceder a los últimos estudios que le habían realizado a su novia. Finalmente descubre que Kasey padecía cáncer de ovarios en fase avanzada y llega entonces a una conclusión aterradora: alguien está manipulando los datos que maneja el iDoc y las consecuencias puedes ser terribles para millones de usuarios. Averiguar la verdad que se esconde tras esta novedosa aplicación podría poner en peligro su vida personal y profesional.

5/5